7月份趁著公休之機，一家人自駕車到貴州、四川一帶。途經四川自貢，我慕名參觀了全國唯一的以鹽為主題的博物館——自貢市鹽業歷史博物館。
自貢市以盛產井鹽著稱，開采井鹽已有兩千多年的歷史，是聞名遐邇、飲譽中外的“千年鹽都”。發端于東漢章帝時期（公元76-88年），經魏晉南北朝時漸具規模，唐宋時期已經聞名于世。明清時期進一步發展，到清咸豐同治年間（1851-1874年）趨于鼎盛，成為全國井鹽的中心， “富甲全川”。
鹽業博物館中關于鹽的開采歷史、開鑿技術等展品豐富，但是我最感興趣的還是關于“鹽稅史陳列館”部分。
古代凡是便魚鹽之利的地方就可以通商工之業，成為富裕之地。因為中國古代貿易，實際上主要就是糧、鹽、布、鐵、畜等五種大宗商品。由于鹽對于人民生活不可或缺，加上開采不易，產地較少，政府可以從源頭控制鹽的開采。鹽業專賣通常為強勢政府控制財源的絕佳方式之一。鹽是中國歷史上壟斷時間最久的商品，政府從鹽中獲得的稅收比其他任何商品都多，有時甚至占到政府總收入的一半以上，“天下之賦，鹽利居半”，絕對屬于國家的“支柱產業”。以前提到“鹽商”，比現在的房地產大佬還要富豪，博物館原址就是西秦會館——一座由陜籍鹽商集資修筑的同鄉會館。
《民國鹽務史稿》中記載的從1937年到1945年鹽稅收入的數據顯示，鹽稅在稅收總額中所占比重在1945年一度達到53%，最低也在11%以上。在鹽稅作為政府主要稅收的時代，生產及販運私鹽就相當于與政府搶食，打擊私鹽也就等于打擊偷漏稅。
建國之初，鹽稅收入仍是財政收入的重要組成，但隨著經濟的發展，產業結構逐漸走向工業化，征稅途徑增多，鹽稅在國家稅收中的比重逐年下降。1950年中國的鹽稅占國家稅收的比重為5.49%，到1985年鹽稅收入占整體稅收的比重首次降到1%以下。從1994年開始，鹽稅不再作為一個單獨稅種，而是被納入了資源稅的征收范圍。資源稅的征收范圍還包括原油、天然氣、煤炭、其他非金屬礦原礦、黑色金屬礦原礦、有色金屬原礦和鹽。鹽稅只是資源稅幾個稅目中的一項。據統計，2013年鹽稅收入還不到國家稅收的萬分之二，鹽稅地位之低早已到了可有可無的地步。
從稅收的特點看，鹽稅的降低也是必然。古代生產力低下，除生活必需品外，無更多的非必需品以供征稅，故只能從鹽、糧、鐵等物品生產貿易中征稅。而隨著生產力水平提高，越來越多的“閑暇類非必需品”出現，成為稅收的對象，現在國家的香煙、酒、化妝品等稅收，遠遠高于鹽，這其實也是歷史的進步。
（廣西天華會計師事務所 李驊供稿）
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